l'entreprise est une unité de production qui vend des biens ou services marchands* en combinant des facteurs de production*. La plupart des entreprises ont pour but de réaliser un profit, mais il existe des entreprises à but non lucratif (les entreprises de l’économie sociale, par exemple les coopératives ou les mutuelles, qui se donnent d’autres objectifs que celui de la seule maximisation du profit, par exemple l'insertion, la solidarité). Les entreprises peuvent notamment se distinguer par leur taille, à partir de leur nombre de salariés et de leur niveau d’activité. Ainsi, l’INSEE distingue : - les microentreprises (qui ont nécessairement moins de 10 salariés) ; - les petites et moyennes entreprises (PME) (avec nécessairement moins de 250 salariés) ; - les entreprises de taille intermédiaire (ETI) (avec nécessairement moins de 5 000 salariés) ; - les grandes entreprises (avec nécessairement 5000 salariés ou plus).