En économie, on calcule l’élasticité de la demande d’un bien par rapport à son prix (appelée également élasticité-prix de la demande) afin de mesurer la sensibilité de la demande aux variations du prix. Il s’agit donc de mesurer quelle est l’ampleur d’une variation de la demande consécutive à une variation du prix.
Calcul :
Exemple : si la demande de fraises augmente de 10% quand le prix au kilo des fraises diminue de 5%, l’élasticité-prix de la demande de fraises est de -2
Lecture : pour donner le sens, c'est-à-dire l’interprétation, d’une élasticité-prix, on explique l’effet sur les quantités demandées d’une variation de 1% des prix :
Exemple pour une élasticité de -2 : Lorsque les prix des fraises diminuent de 1%, les quantités demandées augmentent de 2% (ou : lorsque les prix des fraises augmentent de 1%, les quantités demandées diminuent de 2%)
A savoir : En règle générale, l’élasticité-prix de la demande est négative : quand le prix augmente, la demande diminue (voir chapitre « A quoi sert la concurrence ? »). Cependant, il peut arriver que l’élasticité prix soit positive. C’est le cas pour des consommations distinctives, où la hausse du prix encourage la consommation par un « effet de signe » (il s’agit de montrer sa position sociale ou celle à laquelle on aspire par l’achat du produit). Ce peut être aussi le cas pour des produits de première nécessité pour des ménages à très faibles revenus : une augmentation du prix du pain peut empêcher d’avoir les moyens d’acheter de la viande, ce qui contraint à acheter davantage de pain pour se nourrir.
La valeur de l’élasticité nous renseigne sur le type de bien auquel on a affaire
Valeur de l’élasticité-prix de la demande |
Degré d’élasticité |
Type de biens concernés |
Exemples |
Positive |
- |
Consommations distinctives ou biens de première nécessité |
Une voiture de luxe |
Négative et proche de zéro |
Demande inélastique |
Biens indispensables qui n’ont pas de substituts |
Un médicament vital |
Comprise entre -1 et 0 |
Faible élasticité de la demande |
Biens dont il est difficile de se passer, mais qui ont des substituts |
L’essence |
Inférieure à -1 |
Forte élasticité de la demande |
Biens de moindre nécessité |
Produits de mode |
Travail à faire : calculer et interprétez les élasticité-prix de la demande de cigarettes dans le TD suivant
A savoir : La valeur d’une élasticité-prix de la demande nous renseigne sur la pente de la courbe de demande :
De la même manière qu’on calcule l’élasticité-prix de la demande, on peut calculer l’élasticité- prix de l’offre, afin de mesurer la sensibilité de l’offre d’un produit aux variations de son prix
Calcul :
Exemple : si l’offre de poires augmente de 20% quand le prix au kilo des poire augmente de 5%, l’élasticité-prix de l’offre de poires est de 4
Lecture : pour donner le sens, c'est-à-dire l’interprétation, d’une élasticité-prix, on explique l’effet sur les quantités offerte d’une variation de 1% des prix :
Exemple pour une élasticité de 4 : Lorsque les prix des poires augmentent de 1%, les quantités offertes augmentent de 4% (ou : lorsque les prix des poires diminuent de 1%, les quantités offertes diminuent de 4%)
A savoir : En règle générale, l’élasticité-prix de l’offre est positive : quand le prix augmente, les quantités offertes augmentent également (voir chapitre « A quoi sert la concurrence ? »).
La valeur de l’élasticité-prix de l’offre nous renseigne sur le type de bien auquel on a affaire
Valeur de l’élasticité-prix de l’offre |
Degré d’élasticité |
Type de biens concernés |
Exemples |
Nulle ou proche de zéro |
Offre inélastique |
Biens qu’il est impossible de reproduire |
Une œuvre d’art unique |
Comprise entre 0 et 1 |
Faible élasticité de l’offre |
Biens dont il est difficile d’augmenter à court ou moyen terme les quantités produites à volonté |
Des ressources naturelles épuisables (Le pétrole, l’or …) |
Supérieure à 1 |
Forte élasticité de l’offre |
Biens qu’il est possible de reproduire facilement |
Produits de mode |
Le prix n’est bien sûr pas le seul déterminant de la demande d’un produit (voir chapitre : « à quoi sert la concurrence ? »). Les variations de revenu ont également une influence sur les quantités demandées.
Calcul :
Valeur de l’élasticité-revenu de la demande |
Degré d’élasticité |
Type de biens concernés |
Exemples |
Négative |
- |
biens inférieurs (biens de mauvaise qualité auxquels les consommateurs préfèrent substituer de nouveaux biens lorsque leur revenu le permet) |
Chaussures de mauvaise qualité |
Comprise entre 0 et 1 |
Faible élasticité de la demande par rapport au revenu |
biens normaux : La demande d'un consommateur pour ce bien augmente dans une proportion inférieure ou égale à l’augmentation de son revenu |
Biens d’alimentation |
Supérieure à 1 |
Forte élasticité de la demande par rapport au revenu |
biens supérieurs ou biens de luxe (dont la demande par un consommateur augmente de façon plus rapide que son revenu) |
Les téléphones mobiles |
doc 1:Evolution de l’élasticité au revenu des différents postes de dépenses culture-médias entre 2001 et 2006
Source : Bruno Maresca, Romain Picard, Thomas Pilorin, « Dépenses culture-médias des ménages en France au milieu des années 2000 : une transformation structurelle », Cultures Etudes n° 2011-3, ministère de la Culture et de la Communication. D'après l'enquête Insee Budget des familles 2006, Crédoc/DEPS, 2011.
1. Lire - Faites une phrase permettant de comprendre la signification de la donnée pour les équipements téléphoniques portables en 2006
2. Calculer - Quel effet aurait une augmentation du revenu de 10 % sur la consommation d'équipements télévisuels ?
Souvenez-vous que la demande d’un produit dépend également du prix des produits qui lui sont substituables : quand le prix des glaces à la fraise augmente, la demande de glace au chocolat peut augmenter. Il est ainsi possible de calculer des élasticités croisées, de cette façon :
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