Selon le sociologue Mark Granovetter nous avons des « liens forts » avec des proches (famille, amis intimes) dès lors que nous passons beaucoup de temps avec eux, ou partageons une intensité émotionnelle, une intimité ou des services réciproques. Avec les simples relations les liens sont « faibles », mais ils peuvent se révéler plus efficaces que les liens forts, par exemple en cas de recherche d’emploi, notamment car ils donnent accès à un réseau plus large, donc à des informations qui ne nous étaient pas facilement accessibles.