Principe selon lequel il y aurait un dualisme du marché du travail avec deux secteurs : - un secteur primaire, caractérisé par de hauts salaires, la stabilité de l’emploi, de bonnes conditions de travail. Pour ces emplois à responsabilité, il est dans l’intérêt de la firme de constituer un marché interne de la main-d'œuvre, concevant la relation de travail comme une relation durable avec une politique salariale incitative et une mobilité professionnelle interne. - un secteur secondaire où les salaires sont faibles, le risque de chômage important et les promotions inexistantes. Le marché du travail, qualifié d’externe, y fonctionnerait davantage comme la rencontre d’une offre et d’une demande de travail peu qualifié dans le cadre d’une relation marchande.